Poznanie podstawowych faktów związanych ze wzrostem i wypadaniem włosów jest bardzo istotne przy wyborze najbardziej odpowiedniego sposobu likwidacji łysienia. Każdy włos wyrasta z mieszka włosowego, małego "woreczka" w skórze. Już od momentu urodzenia posiadamy stałą, ściśle określoną liczbę mieszków ("cebulek włosowych"), którymi dysponujemy już do końca życia. Patrz rysunek - budowa włosa. W skórze głowy znajduje się średnio 100 tysięcy mieszków. W trakcie naszego życia zmienia się jedynie ich aktywność i typ włosa, który wytwarzają.

Włosy nie rosną nieustannie. Ich cykl wzrostu dzieli się na 3 fazy. Faza pierwsza to okres aktywnego wzrostu trwający średnio pięć lat. W tym czasie włos na głowie rośnie w tempie około 1 cm na miesiąc. Potem następuje trwający około 2 tygodni okres przejściowy i wypadnięcie włosa. Następnie mieszek włosowy kurczy się i przez około 3 miesiące pozostaje w fazie spoczynkowej. Po tym czasie mieszek ponownie powiększa się i wraca do fazy wzrostu. Jest to faza, w której komórki przy podstawie włosa - "cebulce" dzielą się i rosną wypychając starsze komórki ku górze, przez co włos się wydłuża. Na skórze głowy dorosłego człowieka w fazie wzrostu znajduje się większość włosów, na fazę spoczynku przypada zaledwie 10% włosów.

Schemat budowy włosa

Jednak przy typowym łysieniu męskim zwiększa się ilość mieszków w okresie spoczynku, a pozostałe wytwarzają włosy coraz cieńsze i słabsze. Końcowym efektem procesu łysienia jest zaprzestanie produkcji włosa. Uszkodzone mieszki włosowe z biegiem czasu ulegają zanikowi.